歯を失う3つの原因

外傷や悪性腫瘍などいくつかの特別な原因で歯を失うことがありますが、確率的に最も多いと考えられる歯を失う原因には、次の3つの原因が上げられます。
虫歯と歯周病と咬合性外傷です。

ところが、この3つの原因が合併していることは珍しくありませんので、表面化している症状だけを捉えた対症療法では、病因の本質を見誤ることも多く、結果的に再発を繰り返しながら歯を失ってしまうことも多くなります。

一方で、虫歯と歯周病と咬合性外傷をなんとか克服できれば、歯はそんなに簡単に失うこともありません。
ご自分の周りに、もし健康的な状態で沢山の歯が残っていて、食事や日常生活にほとんど支障がない方がいれば、その方は虫歯菌と歯周病菌の攻撃を上手くかわし、咬合性外傷の影響が少ない咬み合わせの安定した口腔環境をお持ちの方だろうと考えられます。

逆に、もうすでに何本もの歯を失ってしまっている人は、虫歯菌や歯周病菌の攻撃をかわし切れず、おそらく咬合性外傷の影響が大きい咬み合わせをお持ちの不安定な口腔環境であろうと考えられます。

こういう人こそ、これ以上歯を失わないような口腔環境をオーラルリハビリテーションによって作りださなければなりませんし、治療方針や治療法を選択する上でも、安定的な口腔環境を作り出すことを最も優先的に考える必要があります。

オーラルリハビリテーションによる口腔環境の回復や改善そして長期的な維持が、歯を残すためにも、治療を行っていく上でも最も大切なポイントになります。
歯を失う3つの原因をよく知り、きちんと対策をすることが重要です。

次に、それぞれの原因について詳しく解説していきます。

虫歯

虫歯は感染症であること

虫歯は、皆さんのお口の中に普段から住み着いている500種類ともいわれている口腔常在菌の中の、たった3種類の虫歯菌の攻撃によって発症します。
生まれたての赤ん坊のお口の中には虫歯菌はいませんが、親などから虫歯菌は子へと感染します。虫歯は虫歯菌による感染症です。しかも、一度感染すると歯がなくなるまで虫歯菌は攻撃をし続けます。
虫歯の治療をしたからと言って、虫歯菌がお口の中からいなくなりはしないのです。だから、虫歯の治療をしても、時に再発したり虫歯のステージが進行してしまいます。

このような理由から、虫歯は進行性の病気と言われたり、食生活やブラッシングのやり方などに大きく影響を受けることなどから生活習慣病と言われることがあります。さらには、近年虫歯菌は歯だけでなく脳出血や潰瘍性大腸炎などへの関与も疑われています。
であるからこそ、虫歯の治療には、口腔環境の根本的な改善、回復、維持のために、オーラルリハビリテーションの考え方が必要であり大切なのです。

虫歯菌による攻撃とは、虫歯菌が作り出す強い酸によって歯を溶かしながら進行し、終には歯の中心部にある神経がある部屋まで到達してしまいます。歯の中までの進入路が確保されれば、お口の中に住んでいるその他の一般的な常在菌も加わって（混合感染）、神経や歯を支えている周囲の骨などの組織にまで感染が広がっていきます。

侵襲や破壊度や周囲組織への拡大の範囲によっては、虫歯そのものの治療やその歯自体の保存が非常に困難となります。
感染の拡大が止められない場合は、歯自体が重篤な感染症の病因（原因歯）との判断で、原因除去のため抜歯処置となり歯を失ってしまうということになります。

今のところ虫歯菌を完全にお口の中から取り除いてしまう方法はありませんので、虫歯の治療とは、虫歯菌の攻撃力を弱めることと、攻撃に打ち勝つ守りを固めると言うことになります。
虫歯菌は、1000分の1ミリほどの大きさであるため、治療した詰め物と歯との間や歯と歯の間などのミクロン単位の小さなすき間にいとも簡単に進入して攻撃をしてきます。
このことも、虫歯の予防や治療を難しくさせています。

虫歯菌の攻撃に打ち勝つ守りとして、キシリトールやフッ素の力を借り歯の質の強化を図ることも一つの方法と言われています。

加えて、虫歯菌の攻撃力を弱めるための歯の表面への適切なブラッシングに加えて、歯と歯の間のすき間への糸ようじ（フロス）による清掃（フロッシング）は効果的です。

フロッシングの習慣があるか、ないかで、大きく発症率が変わります。

次に説明するすき間が、実を言うと一番の関門かもしれません。

詰め物とのすき間が再発を招く

治療によってできる詰め物と歯との間にできるすき間の問題です。
このすき間は、治療によって、どうしてもできてしまうものです。
従って、このすき間への虫歯菌の攻撃や侵入を食い止める治療法や治療精度が大変重要となります。
虫歯菌の攻撃に対して、このすき間の封鎖が十分な抵抗性を発揮して、長期間に渡って虫歯菌の攻撃を防ぎとめるものでなければなりません。
現在の歯科医療技術では、100分の1ミリレベルの精度での詰め物の型取りと100分の1ミリレベルの詰め物の製作を前提条件として、同じく100分の1ミリレベルのレジン性の接着剤による結合が、すき間の閉鎖に最も効果が高いと考えられています。
この精度の高い、安定的なすき間の閉鎖が、再発しにくい治療の精度と言え、治療の質や耐用年数を決定すると言っても過言ではありません。

歯周病

歯周病の正体

歯周病は、お口の中に普通に住み着いている常在菌の中の歯周病原菌が、歯と歯茎との境にある元々生理的に存在する溝（歯肉溝）の中で繁殖して、最終的に多数派になることによって発症します。
歯肉溝が3ミリ以上に深くなったものを特に歯周ポケットと呼び、病的な状態にあると判断します。
ブラッシング効果がでにくくなり、病状の進行が止めにくくなるからです。
歯周病菌は、虫歯菌とは全く異なる病原菌で、内毒素といわれる化学物質を出しながら、元々は体を守るための防御反応であるところの免疫反応に作用することによって、歯を支える歯周組織を破壊していきます。
虫歯とは、原因菌も成り立ちも全く異なる病気です。
歯が虫歯になっていなくても、歯を支える支持組織が破壊されることによって、歯を失うこともよくあります。

歯を失う原因の60％が歯周病だとも言われています。

従って、歯周病を上手くコントロールできれば、歯を失う確率を低く抑えることができると考えられます。
歯の周りの歯肉や歯根膜や骨などの歯周組織に感染性の炎症が起こっている状態の総称でもあります。
歯周病を発症させる特異な歯周病菌と共に、虫歯と同じように、病変の進行に伴い他の一般的な常在菌との混合感染へと変化していきます。

先ず、歯肉溝内で菌膜（バイオフィルム）という常在菌からなる極めて薄い菌の膜ができることによって、歯周病菌自体の繁殖力が増し、その比率も徐々に増していきます。
歯周病菌の比率が高くなっている状態は、攻撃力が増しますのでハイリスクな状態と言えます。
細菌の比率の変化を、細菌叢の変化とも言います。
効果的なブラッシング法は、別の章で説明しますが、この歯周病の発症と進行に大きく関わっている細菌叢を、攻撃力の弱い細菌叢に変えてあげることが、歯周病の治療やブラッシングなどの予防にとって、とても大きな鍵となります。
腸内細菌の中の悪玉菌を減らし、善玉菌を増やすように、歯周ポケット内の歯周病菌以外の比較的無害な細菌を増やし、悪玉の歯周病菌を減らすことが大切となります。

虫歯菌同様、ブラッシングしても歯医者が丁寧にクリーニングしても、抗菌剤を飲んでも、歯周病菌を無くすことはできませんので、悪い菌の影響をできるだけ小さくして、体が持っている回復力や治癒力が優勢になるようにします。

歯周病治療の主体は、歯周組織の治癒力や回復力を最大限に引き出すことにあります。

歯周病治療には、色んなアプローチがありますが、比較的多い治療の進め方は、ブラッシング効果を疎外し、歯周病の原因にもなっているすき間や段差などがある不良な詰め物や被せ物を先ず外します。
詰め物や被せ物が歯周病の病因になっているからです。

歯周病治療の考え方

次に、治療用の暫間被覆冠（治療効果を引き出すための、仮の詰め物や被せ物）に置き換え、歯肉溝や歯周ポケット付近の唾液の循環を改善し、病変部の自浄性を向上させます。
水清ければ、歯周病菌棲まずです。
ここまでくると、ブラッシング効果がでやすい環境も作り出されているために、歯周病菌の攻撃力を容易に弱めることができ、患者様が持つ免疫力、治癒力そして回復力を優位に保つことが可能になるため病変が治癒へと動き出します。

また、治癒は、安静な状態で進みますので、歯周組織の安静を保つために、歯と歯を一時的につなぎ、固定する暫間固定処置を行います。
これは、骨折の治療で患部を安静にするために行うギブス（そえ木）と似たような効果がでる処置です。

さらに、歯周病を悪化させ、進行を早め、治癒の妨げになる外傷性咬合を取り除く咬合治療は、とても効果的で、治癒を進めます。

手術でポケットをなくしたり、感染した歯茎を取り除いても、歯周病になった原因を取り除いてはいませんので、再発率も高く、対症療法的な意味合いが強くなります。

歯周病菌の多くは空気が嫌いな嫌気性菌で、虫歯と異なり歯の壁に付着しない非付着性の菌の塊（プラーク）が主体となり歯周病を発症させます。
深い溝の中は、空気が少なく歯周病菌のような嫌気性菌にとって繁殖に好都合であるばかりか、ブラッシング効果も出にくい環境です。
そこで、歯周治療によって、徐々にポケットを浅くしていくと同時に、歯周病を悪化させる咬合性外傷を取り除き、患部の安静をはかり歯周病菌に対して抵抗性のある口腔環境を作り出すことが大切です。

外傷性咬合

外傷性咬合とは、歯や歯周組織に外傷性変化を及ぼしてしまう、悪い咬み合わせのことです。
また、そのような悪い咬み合わせによって起こる外傷を咬合性外傷と言います。
歯周組織の内、特に歯根膜や歯肉、骨に影響を及ぼします。
例えば、高すぎる詰め物や被せ物によって、元々健全であった歯の歯根膜が外傷を受け破壊され、歯の動揺（ぐらつき）や移動の原因となることがあります。
このような病態を一時性咬合性外傷と呼びます。

歯根膜の役割

歯と周りの歯槽骨は、直接結合しているわけではなく、歯根膜というコラーゲン繊維や毛細血管などによって構成されている組織によって歯と歯槽骨はしっかりと互いに結合しています。

歯根膜は、非常に大切な器官で、咬んだ時の衝撃を受け止めるショックアブソーバーの役目や、咬む力を制御するための、咀嚼に関わる筋肉の動きをコントロールするための受容器センサーでもあります。

そして、根っこ表面のセメント質（白亜質）への栄養供給ルートでもあります。
加えて、歯を歯槽骨につなぎとめてしっかりとものが咬めるように歯を固定する役割をもしています。

したがって、この歯根膜が感染したり破壊されたり伸びきってしまうと、歯で咬むという大切な機能が大きく障害されるだけでなく、顎関節症や歯周病の発症や進行などに大きく影響を及ぼす結果となります。

そもそも、健全な歯根膜の厚みは、平均で200ミクロン（100分の2ミリ）と言われており、それ以上の咬み合わせの誤差があれば、外傷性咬合となる可能性が大きくなります。

そこに、歯周病菌が関与すれば歯周病の発症の引き金となりますので、歯周病の原因となる悪い咬み合わせと言うことになります。

また、歯周病にすでになっている歯に外傷性咬合が加わると歯周病の進行を急速に早めることになります。このような咬合性外傷を二次性咬合性外傷と言うこともあります。

二次性咬合性外傷は、歯周病の進行を早め、治癒を困難にする、非常に悪い咬み合わせです。
外傷性咬合を見つけ出し治療する方法は、少なくとも歯根膜の生理的（健康的）な厚みの100分の2ミリ以下に咬み合わせの誤差を修正し保つことです。
この理由から、咬み合わせをチェックするための咬合紙の精度は、100分の2ミリ以下のものでないと、正確な診断も治療もできないと考えられます。
ちなみに、当院では、100分の1.2ミリの精度で外傷性咬合の検査を行い、咬み合わせの修正や調整を行っています。
咬み合わせ自体は、上下の歯の当たり方で決まりますので、時として歯の表面が摩耗（咬耗）したり、歯を失ったり、咬みぐせなどにより変化する性質のものです。

したがって、一度咬み合わせをチェックして調整したとしても、時間が経つと咬み合わせが変化していることがあるので、定期的に外傷性咬合がないかを調べておく必要があります。

くさび状欠損との関係

咬合性外傷は、歯周病への影響以外に、くさび状の欠損の原因とも考えられています。
くさび状欠損は、頻繁に見られる病態ですが、冷たいものに沁みる過敏症の原因の一つに上げられています。
歯の歯茎に近い部分（歯頸部）に、くさび状に歯質の欠損が起こり、水などに沁みるというものです。

昔は、硬い歯ブラシや歯磨剤が原因だと考えられていましたが、今は外傷性咬合や歯ぎしりなど咬み合わせが大きな原因だと考えられています。
つまり、歯頸部に外傷性咬合由来の引っ張り応力が集中することによって、引き起こされる歯質の破壊がその正体です。

外傷性咬合が認められる歯によく見られる病態です。
したがって、そのような咬み合わせ由来の原因があるにも関わらず、沁みるからといって、そこにプラスチックなどを詰めて症状を軽減することは、対症療法的な治療ということになると考えます。
更に言えば、生体親和性のない表面が不安定で汚染されやすい素材と歯肉を接触させることは、歯周病予防の観点からも問題があると考えます。
また、そのような強い応力が集中する部位に耐用年数が比較的短い素材を応用することに疑問を感じます。
時には、何もしないという選択が正しい場合もあります。

そもそもの原因は、きつ状欠損を生み出した外傷性咬合にありますので、その解決をしない限り根治的な安定は望めません。

また、外傷性咬合は、特に歯根膜が健康的な場合は患者様自身が咬み合わせの違和感を感じることによって、外傷性咬合の存在に気付くことがあります。
これは、気のせいでもなく慣れていいものでも決してありません。
暫くたって、もし慣れたと感じるのであれば、それは、まさしく咬合性外傷によって歯根膜が損傷を受け、歯の動揺度（グラつき）が増したせいかもしれません。

歯根膜などの支持組織に炎症が起こるなどして、歯根膜が厚みを増す（肥厚する）と、たとえ外傷性咬合があったとしても、自覚的な咬み合わせに関する違和感などはほとんどありません。

咬み合わせは定期的なチェックが必要

このように、患者様の咬み合わせに関しての感覚が全て正しい情報とは言えませんので、100分の1ミリレベルでの咬み合わせの検査と修正や調整が必要になってきます。
また、咬み合わせは、色んな要因で変化しますので、定期的な検査と調整が必要です。
お口の中の健康と咬み合わせは、強く関係しています。

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